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Maqueta de una encuadernación estilo Nag Hammadi |
En 1945 se descubrió en la ciudad de Nag Hammadi (un pueblo
situado en la ribera del río Nilo, en Egipto), catorce códices (es decir, hojas
plegadas y cosidas juntas; uno y medio de códices fueron quemados) de papiro
encuadernados con cuero que contenían textos religiosos y herméticos, escritos
apócrifos, sentencias morales, y hasta una versión de
La República de Platón (véase la lista completa de textos en la
wikipedia. Este
hallazgo está a la altura del de los
manuscritos del mar muerto en Qmrán,
en cuanto a importancia para el conocimiento de la historia del libro, la
filosofía y el cristianismo primitivo.
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Fotografía antigua de los códices |
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Una de las hojas escritas |
Su hallazgo fue toda una aventura. De nuevo, fueron unos
campesinos del lugar los que encontraron casualmente los libros en la montaña,
escondidos dentro de una jarra sellada de cerámica. El códice III fue pasando
de unas manos a otras hasta llegar al museo copto del Cairo. El resto de
códices, poco a poco, llegaron también a este museo.
Existen otros códices, encontrados en el s. XVIII cerca del
lugar, que también se toman textos de Nag Hammadi: Codex Askewianus o Pistis
Sophia (que se conserva en la British Library de Londres), Codex Brucianus (en
Oxford) y Códex Berolinensis (en Berlín).
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Codex VII |
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Codex VI abierto |
Para la historia de la encuadernación y el libro es otro
hito tremendamente importante, ya que son los primeros ejemplos de pliegos cosidos y con
encuadernación exterior de los que se tiene noticia hoy en día. Los pliegos
están cosidos a unas tapas de cuero, con refuerzo interior de papiro y cierre
tipo "carterita", y unas tiras para que queden bien sujetos. Las
cubiertas de cuero estaban hechas con piel de oveja, excepto los códices IV, V
y parte del IX, que se hicieron con piel de cabra. El cuero está tintado en
colores marrón y rojizo, y en algunas ocasiones está decorado. como el Codex II
que tiene cruces gofradas en portada.
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Muestras de Julia Miller |
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Tipos de enganches de las tiras |
Cada una de las encuadernaciones tienen
detalles distintos, que aún no han sido estudiados en profundidad, aunque hay varias escuelas
que enseñan alguna de las estructuras de esta encuadernación. Que yo conozca,
los cursos de la Universidad Complutense, impartidos por Arsenio Sánchez Hernampérez,
y Julia Miller, de
The Delaware Valley Chapter of the Guild of Book Workers. Julia Miller fue hasta el Cairo para estudiar las encuadernaciones
in situ, de donde ha sacado detalles tan buenos como los distintos tipos de enganches que llevan las tiras de cuero.
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Exterior del Evangelio de Santo Tomás |
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Papyrus 1442 |
Una mirada al bello ejemplo del exterior de una encuadernación copta que se
conserva en la British Library (Papiro 1442) nos puede servir para hacernos una
idea de cómo son las decoraciones de estos códices, ya que todavía no hay
fotografías mejoradas en Internet.
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